После того, как пользователь выбрался из тюрьмы, то ему открывается доступ к свободному перемещению по всему континенту. Открытая местность включает многочисленных второстепенных персонажей, выдающих квесты за вознаграждение. Геймер не получает определенные моральные установки, а собственноручно будет решать, кем ему стать в вымышленном мире, каким оружием пользоваться и какие миссии выполнять.
Процесс представлен только в виде однопользовательского приключения. Тамриэль включает свыше 400 городов и деревень. На континенте существует 8 провинций со своими границами, четко отмеченными на карте. Геймер будет сражаться с монстрами боссами, получать экипировку, торговаться с купцами и всячески зарабатывать средства. Золото помогает крафтить экипировку, покупать необходимые расходники или редкие предметы.
The Elder Scrolls: Arena – не песочница, а пройдя все сюжетные задания, юзер получит единственную концовку. Свобода не ограничена, а для продвижения необходимо посещать подземелья. Всего 16 данжей с оригинальными противниками, боссами и лутом. Большая часть многоуровневых подземелий генерируется процедурным образом. В основном они создаются в виде лабиринтов с многочисленными путями. Как только игрок выбирает задание, то на его выполнение дается ограниченное время. Помимо поселений, в мире установлено множество одиночных домов, ферм, башен и других необычных мест.